di Fabio Peccol
Sfruttare la licenza di Star Trek per farne un buon MMORPG si è rivelato un compito lungo e complicato. Atari sta di fatto cercando in ogni modo di tirarne fuori un ottimo videogioco che non faccia unicamente da "fan service", ma per farlo ha dovuto prendere diversi provvedimenti e fare non poche scelte difficili...
I primi a patirne le conseguenze sono stati gli sviluppatori della Perpetual Entertainment, che, in seguito a un progetto poco convincente su Star Trek Online, non solo dovettero cedere la patata bollente ai Cryptic Studios, ma dovettero chiudere anche il proprio studio prematuramente
Il passaggio di testimone è stato salutato con entusiasmo giacché i talentuosi ragazzi dei Cryptic Studios sono ritenuti tra i migliori sviluppatori di MMORPG. Nelle loro produzioni possiamo citare titoli come City of Heroes e City of Villains, videogiochi pluripremiati e osannati dalla critica, e lo sviluppo dell'attesissimo Champions Online. I Cryptic Studios stanno lavorando alacremente al progetto Star Trek Online e già i primi risultati sembrano essere molto interessanti.
La storia di Star Trek Online è ambientata nel 2409, circa trent'anni dopo i fatti accaduti nel penultimo film uscito nei cinema, Star Trek: Nemesis. I Klingon e la Federazione sono nuovamente ai ferri corti e per voi e il vostro equipaggio, qualsiasi fazione decidiate di appoggiare, non saranno di certo tempi tranquilli.
Star Trek Online vi permetterà di essere subito un capitano di un'astronave con il suo fedele equipaggio formato interamente da PnG, i quali potranno crescere di livello e acquisire dotazioni migliori - proprio come il vostro personaggio.
Restando in tema, molta attenzione è stata posta nell'editor per la creazione dei personaggi, il quale è stato concepito similmente a quanto già visto in City of Heroes. La prima cosa che vi sarà chiesta di scegliere sarà la razza di appartenenza: Vulcaniani, Boliani, Umani, Trill, > BajoraniAndoriani e Tellariti saranno tutti presenti (in seguito, attraverso futuri upgrade, saranno resi disponibili anche i Klingon e i Romulani.
Essere capitani non vi vincolerà assolutamente dalla scelta di poter avere anche qualche specializzazione indirizzando la crescita del vostro personaggio verso professioni come Pilota, Medico, Ingegnere o Scienziato ciascuna con caratteristiche specifiche. Nel corso del gioco, in ogni caso, potrete migliorare abilità di professioni che non avete scelto.
Il gameplay, come dichiarato dal produttore esecutivo dei Cryptic Studios, Craig Zinkievich, sarà suddiviso in tre sezioni: a bordo dell'astronave, battaglie tra navi spaziali e missioni sulle superfici dei diversi pianeti dell'universo di Star Trek.
Le battaglie tra astronavi in PvP, ma anche quelle tra flotte stellari, saranno molto frequenti e avranno modalità di approccio ispirato ai combattimenti tra galeoni: le navi spaziali di Star Trek Online che andrete a guidare non saranno i veloci X-Wing di Guerre Stellari bensì enormi veicoli spaziali, lenti ma letali!
Il combattimento non sarà basato su manovre acrobatiche, afferma Zinkievich, ma sulle strategie di posizionamento, sullo sfruttamento dei propri potenziali in base al tipo di nave affrontata e al supporto che potrete dare alla vostra flotta (i vostri alleati online).
Quando non sarete immersi in dei combattimenti stellari, potrete gestire l'astronave e l'equipaggio. La nave avrà diverse aree alle quali potrete accedere: il ponte di comando, l'area ricreazione, l'infermeria, la sala motori; tutti i luoghi già visti nei telefilm saranno riproposti in Star Trek Online. I membri dell'equipaggio potranno essere reclutati in diverse maniere e senza vincoli di razza e, per affrontare meglio le missioni e le battaglie, dovrete pensare anche a farli crescere di livello.
Ci sarà anche una parte economica, in cui potrete scambiare le risorse che troverete girando per lo Spazio con altri giocatori. Per questo ci sarà un particolare sistema di commercio galattico che renderà la gestione economica di Star Trek Online ben articolata e mai noiosa.
Grande enfasi è stata riposta anche alle fasi di esplorazione e alla ricerca di civiltà perdute. Quando vorrete visitare un pianeta, potrete scendere su di esso con l'equipaggio tramite il famosissimo teletrasporto e affrontare missioni di vario tipo, che vanno dal cercare oggetti di vario genere a veri e propri combattimenti. In questo caso, durante i sopralluoghi sui pianeti, la visuale del giocatore sarà in terza persona.
I Cryptic Studios affermano che le fasi di combattimento strizzano l'occhio ai MMORPG più action: vi dovrete aspettare, quindi, schermaglie a base di raggi laser, anche se non è ancora chiaro come saranno gestite e quanto daranno peso all'azione pura. Zinkievich tiene a sottolineare che Star Trek Online avrà sempre quest ben strutturate ed episodiche e che il lavoro non sarà unicamente rivolto nella creazione dell'universo di Star Trek e alle meccaniche di gioco online, ma ci sarà un costante aggiornamento di missioni e sistemi solari e tutto questo sarà talmente frequente che spesso i giocatori avranno la possibilità di essere i primi a esplorare una determinata zona della Galassia.
Star Trek Online, con queste premesse, potrebbe portare i MMORPG su un altro piano e diventare un "must have" non solo per gli appassionati della serie, ma per ogni appassionato di giochi on-line!